二零一八年四月，香港首間人工智能（AI）「獨角獸」（Unicorn）商湯科技公司（SenseTime），剛完成由阿里巴巴牽頭之六億美元C輪融資，這是直至目前為止全球人工智能界最大的單一筆融資，新加坡主權基金淡馬錫、蘇寧等投資機構和戰略夥伴亦有參與。融資後，商湯科技估值達四十五億美元，為全球估值最高的AI初創企業。
商湯科技表示，這次阿里巴巴集團牽頭，淡馬錫、蘇寧等頂級投資機構和戰略夥伴參與的融資項目，將為公司提供更豐富的研發應用範疇，更廣闊的海外布局能力，並促成人工智能技術產業化。據悉，在完成C輪融資後，商湯科技將進一步強化在安防、手機、自動駕駛及互動娛樂等行業的落地優勢，加快在智能零售、金融、教育等領域的技術落實，拓展商業版圖，加速人工智慧平台化發展。
商湯科技由香港中文大學工程學院湯曉鷗教授於二零一四年創立，過去四年間獲得超過十六億美元總融資，當中應包括股權和債務部分。商湯科技股權現時由創辦人、創投公司或風險基金等持有，公司應在等待合適機會把股票上市，到時原有股東便能把股權變現。
商湯的核心人工智能技術包括人臉識別、圖像識別、文本識別、醫療影像識別、視頻分析、無人駕駛和遙感等。人工智能是對人的意識和思維過程的模仿，利用機器學習和數據方法，令機器達致類人的能力。
二零一四年，商湯自主研發的人臉識別技術首次超越人眼識別準確率，突破工業化應用的門檻。廣州市某公安局已採用商湯的視圖情報研判系統，用以圖搜圖的檢索功能進行案發現場人臉截圖與標準庫照片比對，進行人員的身份查詢，偵查罪案。二零一七年以來，該公安局視頻偵查部門成功比中嫌疑人二千多人，捕獲八百多人，成功破解近百宗案件，有效的將警員從人工檢索工作釋放出來。
去年，商湯就與蘇寧無人店聯手，對傳統零售業態進行賦能和探索創新。商湯也為OPPO、vivo提供流動電話人臉解鎖技術，提升中國手機的國際競爭力；與汽車公司本田簽訂協議，開發適合乘用車場景的L4級自動駕駛方案，深耕自動駕駛技術，加速智能汽車的研發進程。
「獨角獸」是指涉估值在十億美元或以上，由私人持有的初創企業，名稱是二零一三年由華裔風險投資家Aileen Lee倡導而成。近年來，亞洲獨角獸的崛起，引起大眾的關注。
在中國，獨角獸企業主要集中在電子商務、金融科技、雲計算、人工智能、生物科技、高端制造領域。在互聯網+X領域，更是存在許多耳熟能詳的大型獨角獸。螞蟻金服、微信、支付寶、餓了麽、滴滴、摩拜、OFO，陸金所等被看作是在各自行業內的「獨角獸」。在人工智能行業，大疆、商湯科技等等也都屬於自己行業內的佼佼者。
根據CB Insights公布的全球獨角獸榜單，中國獨角獸企業數量達到九十八家（佔比百分之三十八點九），僅次於美國的一百零六家，比第三和第四的印度（十家）和英國（九家）要超出許多。從行業分布來看，中美兩國的獨角獸企業都比較集中在互聯網、電子商務領域，這也說明在這兩個領域兩大經濟體是相類似的。中美兩國企業擁有全球最大互聯網市場且市場需求巨大；特大城市如北上廣深及硅谷吸引大量互聯網人才前來創業；互聯網基礎設施鋪設完備，這些都是中美兩國在國際市場上的競爭優勢。特別的，在電子商務、網絡外賣、網絡打車等需要實物交易或體驗的情境中，除了用戶規模外，還需要通過快遞、調度等形式來進行實物的傳遞或面對面的服務。這時候人口密度就起到了十分關鍵的作用，而這恰恰就是我們市場的優勢所在，因此我們的發展速度也更快一些。
以阿里巴巴的附屬公司「螞蟻金服」為例，「螞蟻金服」涵蓋第三方網上支付平台、一站式理財平台、信用管理和雲計算等服務，這些服務不僅面向民眾，也面向金融機構如銀行。在中國內地，阿里巴巴的支付服務已經深入市民生活的方方面面。朋友之間金錢往來，不再需要繁瑣的轉帳手續或者現金交易，只需要一個支付二維碼，就可以兩相清帳。路上小攤小販也會掛上自己的收款二維碼，大大提高了交易的效率。可以說，在線上支付的推動下，內地大部分城市已經實現了無現金，市民出門甚至可以不用帶錢包。可以說，支付寶徹底改變了人們的生活方式和消費方式，這也代表著時代的進步，也是電子商務發展的一個里程碑。同樣的，這也離不開城市龐大的用戶基數和商業密度。
除此之外，中國的獨角獸行業在數量和估值分佈上也有其鮮明的自身特點。互聯網軟件服務和金融科技（Fintech）領域是一大“獨角獸”企業聚集地。今年5月，追踪風投動態的CB Insights發布了一份全球金融科技獨角獸企業榜單，其中中國上海的陸金所以185億美元的估值高居榜首。作為中國平安集團傾力打造的互聯網財富管理平台，陸金所結合互聯網技術創新，為中小企業及個人提供投資融資服務以實現財富增值。近日，陸金所在最新一輪融資中通過十餘家投資機構融資13.3億美元，此輪融資後其估值達到380億美元左右。儘管中國金融科技風控與徵信體系尚未健全，始於2015年6月的資本寒冬讓近千家P2P信貸公司面臨倒閉，陸金所卻憑藉良好的客戶體驗和有大集團背書的穩妥風控體系在這波大洗牌中逆勢生長，成為全球金融科技獨角獸霸主。
這種金融科技和互聯網技術相輔相成的發展模式，不僅能夠在技術上和業務上深入結合發展，更能夠帶來巨大的市場佔有率和用戶基數。再如行業塔尖的「螞蟻金服」完成一輪融資後，估值可達到一千五百億美元，有望在中國大陸和香港兩地同時上市。
根據調查，中國獨角獸的數量漸漸拉近與佔首位美國的距離。中國高科技獨角獸實力舉足輕重，是什麼因素推動它們的快速增長？
首先，市場的規模和技術的發展成為關鍵的驅動因素。企業諮詢公司普華永道資本市場合夥人袁國新表示，中國是一個人口眾多的大市場，過去十年城市消費力迅速增長，即使是一個小城市市場潛力也很可觀，一旦這些產品在一個城市很受歡迎，公司便可以把同樣的商業模式複製到其他城市。
其次，技術創新也是驅動力之一。在大數據、人工智能、雲計算、區塊鏈等新技術的幫助下，企業可以引入質量更好、效率更高的新產品來顛覆傳統市場。一旦公司擁有了尖端技術，便可以建立准入壁壘，並擁有核心競爭力。
再次，普華永道的袁國新也指出，在中國和海外有很多「天使投資者」願意為初創企業提供資金，即使在早期概念階段，他們也會為那些擁有強大團隊的公司提供第一桶金以發展創新概念和戰略。當產品推出並被市場充分認同時，公司便可以從風險投資基金和私募股權基金獲得另外多輪資金，而當公司變得強大時，首次招股上市（IPO）將會是一個吸引新投資者的平台。
然而，獨角獸企業的潛在風險依舊不容忽視。擴張速度過快，缺乏長遠的盈利模式規劃都可能使獨角獸企業陷入危機。例如，從校園創業項目起家的共享單車企業ofo小黃車於2016年正式進軍城市市場，在幾個月時間內就經歷了5輪融資。 去年7月，ofo獲得阿里巴巴等三家公司聯合領投的7億美元投資，並在今年3月再次獲得8.66億美元融資。但由於長期發放大量補貼，運營壓力劇增，近來ofo頻傳資金鏈告急的消息，作為中國最成功的獨角獸企業之一，ofo的未來充滿變數。
再反觀其他國家，日本和韓國的獨角獸數量不多，兩國的大型公司雖然具備世界前列的技術創新能力，但是中少企業並不擁有高競爭力。印度初創企業在軟件外包工程居於世界前沿，但國內的產業結構不完善，沒有完整的工業體系。印度互聯網基礎設施的落後亦為人詬病。
六月十九日，原定在內地和香港同時上市的手機製造商小米暫停在A股的發行計劃，決定先在香港上市後，再擇機在大陸上市。七月九日，小米在港交所正式掛牌上市。上市第一日表現欠佳，收盤報十六點八港元，低於原訂的十七港元發行價。此前小米估值在五百億至一千億美元之間，而實際發行價下降了一半左右，有分析認為，這說明投資者認為小米的股價相對於騰訊和蘋果來說還是偏高。不過也有支持小米的分析人士指出，長期來看，小米在中國、印度等關鍵市場的表現以及向物聯網等新市場擴展業務的前景依然看好，具有一定的潛力。
再有內地大型科技「獨角獸」到香港上市，最新是美團點評，繼小米後成為香港第二隻同股不同權新股。美團招股價定為六十九港元（約八點八五美元），上市淨籌三百二十五億港元，股份於九月二十日掛牌。
小米和美團在香港的上市，會否點燃獨角獸企業上市潮？一旦估值確定，他們將會以類似於小米和美團的模式在香港或者內地上市，一個以獨角獸上市為代表的新浪潮將會牽起高潮。
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